在淘宝造物节上惊艳亮相的无人零售店,第一次将零售店打造成有“大脑”的智慧门店。

自无人零售概念掀起热潮后,就不断有创业公司的身影涌现,如24爱购、便利蜂等,市场竞争日益激烈。据了解,目前无人零售市场中也出现了企业间合作与并购的现象,以实现资源间的优化配置,形成稳定经营模式。除了创业公司加快步伐外,互联网巨头也加入战局,阿里、京东等纷纷下场,抢占无人零售这一市场。

阿里:无人餐饮或成无人零售新方向

作为无人零售“第一个吃螃蟹的人”,阿里巴巴无人超市自淘宝造物节惊艳亮相后,便引来无数关注与热议。据了解,该项目团队已确认被纳入“天猫新零售战略大图”中,并已进驻“新零售技术实验室”,专心攻克、研发能应用于更大客流量、更复杂商业场景的无人零售难题。

记者从阿里巴巴了解到,阿里集团将以天猫为主阵地,通过数据的运用,帮助零售企业乃至整个商业对人、货、场商业元素进行重构,并由重构产生“化学反应”。此前,阿里巴巴集团CEO张勇也在2017年的投资者大会上说:“新零售是阿里巴巴面向未来所做出的全新战略愿景规划,是大数据驱动的线上线下融合,是零售核心元素的数字化。”

除了无人超市外,记者梳理发现,2017年9月,阿里投资“饿了么”正式发布名为“e点便利”(后改名为“饿了么NOW”)的无人值守货架;2017年12月,阿里联手美的推出小卖柜宣布进军无人零售市场,目标是实现全场景的及时零售;2018年1月,阿里的口碑平台也联合中华老字号“五芳斋”推出了首家无人智慧餐厅。

阿里口碑无人智慧餐厅项目负责人郑震滨认为,无人餐饮会是2018年无人零售业态的一个风口,主要基于两个判断:一是基于自身业务判断,自“口碑”开放无人智慧餐饮技术之后,阿里源源不断地迎来各类意向合作商户,目前意向合作品牌数量已经超过了40家,涵盖了诸多国内知名连锁餐饮品牌;二是基于行业观察判断,从2017年下半年开始,无人快餐等新式用餐体验在北上广深杭等一二线城市写字楼内走俏,比如饭美美等,印象中在北京就有近两百个终端布局。

在郑震滨看来,无人餐饮之所以会成为风口主要有两个原因:一是餐饮业“三高一低”(人工成本高、原材料价格高、房租高、效率低)问题持续升温,经营压力不断增加。据2017年的行业相关数据显示,目前餐饮行业市场的餐企每年以两位数的百分比在增长,同时以70%的比例在洗牌,也就是说每年差不多有7成的商家被淘汰。而无人餐饮恰恰可以有效解决房租高、人工成本高、经营效率低等问题;二是无人餐饮技术不断成熟,半成品或者叫预包装食品越来越普及,无人值守技术也越来越成熟,为无人餐饮创造了条件。

京东:今年计划开上百家无人超市

记者梳理发现,京东在无人零售领域中布局广泛,从无人便利店、无人超市到无人货架等领域都可见其身影。2017年10月17日,京东无人超市和无人便利店在双十一启动发布会上首度面市;2018年1月,京东便利店入局无人货架,并开始在全国各地进行业务拓展。

而经过近一年的发展,无人零售又将朝着哪些方向发展?京东集团X事业部无人超市总经理宋鹏认为,技术层面会更多地贴近运营,而不是单纯的技术应用,可以支持全品类,同时能从实施成本到运营成本的巨幅下降;运营层面会结合更成熟先进技术的应用,无人店会很快切入到传统成熟主流市场,同时在体验、运营方面体现优势,并实现更低的成本。

“结合供应链、物流优势的企业才能走得更远。”宋鹏告诉记者,京东在X无人超市的技术研发与运营方面就非常重视实际的落地,并且在目前已经开始运营的店面都获得了很好的坪效,今年也将计划开上百家X无人超市,应用于商业中心、写字楼、社区等多种场景。

随着无人零售的发展,宋鹏认为会有越来越多的“大玩家”加入,结合在各自领域的优势能够实现各种资源的相互赋能,共同推进在用户体验、运营能力、供应链、技术、拓展能力等多方面的发展。“.技术不成熟、运营能力不强的企业会被淘汰,必须具备独特优势才能生存,纯技术企业会转向赋能传统零售的方向。”

据记者观察,目前无人零售市场中也出现了企业间合作与并购的现象。比如缤果盒子就与佳兆业物业、丹田股份等企业进行合作,共同探索无人零售在不同场景下的发展;又如便利蜂与纳什空间合作,就联合办公空间内办公、服务等场景的运营与升级展开深入合作;果小美和番茄便利就进行了战略合并,有利于双方的场景扩充,技术升级等,旨在加速双方在无人便利和办公室新零售领域的布局和发展速度,进行企业间的优势互补。

在宋鹏看来,无人零售行业的前景很好,但目前大多数蜂拥而上的企业,还需要多修炼内功,提高技术创新与实力,从提升用户体验的本质出发,因为无人零售的本质还是零售,需要对用户、消费场景有更深的理解。“通过线上线下的不断融合、技术的强大驱动,实现更好的用户体验,才能让商业的界限不断被打破,进而进入到最终的无界零售时代。”

记者手记

无人零售发展不仅仅是技术问题

在上周猎豹举办的“机器人之夜”,猎豹一口气推出多达5款具备实用性的机器人产品。其中,名为xArm 7的机械臂更与人类咖啡大师“一较高下”。在当天的大会上,机器人咖啡师居然还以二比一的比分,打败了拥有WBC(World Barista Championship)资格的资深人类咖啡大师。

根据人类咖啡大师在当晚现场介绍,机器人咖啡师确实对当下普及优质咖啡有无可比拟的帮助。首先,现在雇佣一个优质的人类咖啡师实在太贵了,这导致希望开业的咖啡店很多,但能找到的咖啡师很少。其次,现在希望品尝咖啡的人越来越多,但调制优质的咖啡产品需要消耗体力、精力和注意力,咖啡师在工作若干个小时后,又或者在人多的现场,注意力不能集中,很容易出现水准下滑,让调制的咖啡产品失色。而机器臂去工作,则完全没有类似的问题。

不过,机器人现场烹饪碰到的,不仅仅是技术问题,更存在大量法律法规难以配合的问题。比如此前上海,就有无人面馆被叫停。当时这款一分钟就能做出一碗面条的“无人面馆”在短短一周时间走红网络,其快速和10元的低廉价格常常让白领排起长队。然而在投放一周之后,该“无人面馆”因为涉嫌超范围经营被叫停。原来按照经营者申请的许可,其只能从事预包装食品的销售,而“无人面馆”涉及现场餐饮的制作环节,并不在许可允许的经营范围内。超范围经营自然应该叫停,不过也有业内人士说,即便这间店没有超范围经营,用机器人烹饪的“无人面馆”也很可能被叫停:现场煮面需要健康证,你机器人有健康证吗?

由此可见,无人零售的发展,需要解决的不仅仅是技术问题。